2021-02-22 23:12 UTC

София: летающий телескоп

Boeing 747SP - это укороченная версия Jumbo, разработанная как смешанный самолет большой вместимости и сверхдальнего радиуса действия. Было построено несколько экземпляров, и увидеть один из них сегодня - непростая задача. Однако одна из них выполняет гораздо больше специальных миссий: SOFIA.

СОФИЯ - это аббревиатура, созданная НАСА для стратосферной обсерватории инфракрасной астрономии. Чтобы превратить джамбо в летающую обсерваторию, агентство заручилось помощью Raytheon, ведущей разведывательной компании в Вирджинии, и сотрудничало с правительством Германии.

По внешнему виду Боинг 747 НАСА очень похож на любой другой. Но достаточно взглянуть на заднюю часть фюзеляжа, чтобы заметить одно из основных изменений, внесенных в квадроцикл: раздвижную дверь высотой 5,5 метра и шириной 4,1 метра, которая открывается во время полета.

Источник: НАСА / Джим Росс

Когда дверь открывается, в его фюзеляже появляется 17-тонный инфракрасный телескоп, закрепленный за герметичной переборкой. Очевидно, этот механизм был построен таким образом, чтобы поддерживать давление внутри самолета для удобства ученых на борту.

Стратосферная обсерватория инфракрасной астрономии является преемником Kuiper, бывшей летающей обсерватории НАСА, которая была выведена из эксплуатации в 1995 году. Как и Kuiper, SOFIA была создана для проведения исследований на основе инфракрасной астрономии в полете, что практически невозможно сделать с помощью грунт из-за водяного пара в атмосфере.

Прежде чем стать Софийским телескопом, самолет эксплуатировался под христианским названием «Клиппер Линдберг», самолет с префиксом N536PA в течение девяти лет летал под флагом Панама, крупнейшей и самой важной американской авиакомпании своего времени, прежде чем был приобретен United Airlines, где находился до октября 1997 года.

Когда он пересекает расстояние от 40 000 до 45 000 футов, самолет летит над этим паром, обеспечивая четкие и ясные изображения космоса, видимые в инфракрасном спектре. Телескоп на борту 747SP представляет собой телескоп-рефлектор длиной 2,5 м с главным зеркалом 2,7 м и ультрасовременным качеством изображения.

Цель SOFIA - обеспечить невиданные ранее наблюдения космоса. В отличие от космических телескопов, которые выходят на орбиту, чтобы никогда не вернуться, SOFIA имеет то преимущество, что возвращается на землю в конце каждой миссии. Это означает, что на протяжении всего срока службы бортовое оборудование самолета может обновляться и улучшаться.

Чтобы назвать несколько достижений, SOFIA обнародовала неопубликованные изображения того, что НАСА называет «фабрикой звезд». Туманность Лебедь, расположенная примерно в 5000 световых годах от Земли, считается ядром Млечного Пути и наблюдалась в инфракрасных цветах и с удивительной детализацией благодаря SOFIA.

Но необходимо помнить, что величественный Boeing 747SP, воплощающий в жизнь этот невероятный проект, приближается к 43 годам своей карьеры. При этом НАСА уже ожидает, что срок его полезного использования близок к концу. Фактически, ожидается, что он будет летать до начала 2030-х годов, когда ему будет предоставлено более полувека услуг. До этого времени американское агентство планирует выполнять около 100 наблюдательных полетов в год продолжительностью от 8 до 10 часов каждый.

Рейс N747NA (SOFIA) на RadarBox:

https://www.radarbox.com/data/registration/N747NA